예수님 시대나 오늘날이나 예수님을 믿고 제자가 되기를 원하는 사람들은 매우 많습니다. 그러나 정작 진정한 예수님의 제자는 그리 많지 않습니다. 그러면 진정한 예수님의 제자가 되려면 어떻게 해야 할까요?

첫째, 온전히 주님만 믿고 따라가야 합니다. 제자는 스승을 믿고 따릅니다. 그러므로 예수님의 제자는 스승되신 예수님을 믿고 의지하여 단호히 옛 생활을 버리고 기쁨으로 주님을 따라가야 하는 것입니다.

둘째, 하나님의 말씀으로 살아야 합니다. 예수님은 “너희가 내 말에 거하면 참 내 제자가 되고 진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라”(요 8:31,32)고 말씀하셨습니다. 하나님의 말씀을 바로 믿고, 그 말씀대로 살아가는 것이 예수님을 진실로 사랑하는 제자의 도리인 것입니다.

셋째, 많은 과실을 맺어야 합니다. 예수님은 “너희가 과실을 많이 맺으면 내 아버지께서 영광을 받으실 것이요, 너희가 내 제자가 되리라”(요 15:8)고 말씀하셨습니다. 그러므로 예수님의 제자는 날마다 그리스도 안에서 그를 아는 지식으로 자라가며, 성령의 열매를 많이 맺어 하나님을 영화롭게 하여야 하는 것입니다.

넷째, 서로 사랑하여야 합니다. 예수님은 “새 생명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것같이 너희도 서로 사랑하라 너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”(요 13:34, 35)고 말씀하셨습니다. 사랑은 자신을 희생하고 주는 것입니다. 이 사랑은 그리스도의 심정으로 죽어가는 영혼들에게 복음을 증거하는 것으로 나타나야 합니다. 그 영혼들을 주님께로 인도하고 그들이 그리스도 안에서 믿음이 자랄 때까지, 수고와 헌신을 아끼지 않는 사람이 바로 예수님의 제자인 것입니다.

우리는 모두 예수님의 피로 사신 하나님의 자녀요, 예수님의 제자입니다. 우리를 제자로 부르신 예수님께서는 우리에게 “자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 좇으라”고 말씀하십니다. ‘자기 십자가’는, 나는 죽고 그리스도만 살아 주님의 생명을 증거하는 제자도의 십자가입니다. 그러므로 우리는 제자의 도리를 바로 알고 실천함으로써 하나님께 영광 돌리는 삶을 살아야 할 것입니다.