1. 회개의 정의

회개는 히브리어 “슈브”에 해당하는데 이는 ‘잘못된 길에서 돌이키다’. ‘방향을 전환하다’는 뜻을 지닙니다(욥 42:6; 시 7:12; 겔18:30). 즉 완전한 회개는 완전한 돌이킴, 철저한 죄의 버림을 의미하는 것이며 방향이 완전히 달라진 상태를 의미합니다.

또한 헬라어로는 “메타노니아”인데 이는 ‘ 생각, 마음을 바꾸다’라는 뜻을 지닙니다.

성경은 회개에 대하여 구체적으로 다음과 같이 말씀하고 있습니다. 즉 회개는 하나님을 향하여 돌아서는 것으로(눅 15:20) 죄에 대하여 애통해 하며 하나님께로 돌아오는 것입니다(삼상 7:3). 그리고 이방인들이 개종하는 것을 포함합니다(행 15:3).

2. 회개해야 하는 이유

성도가 회개해야 하는 이유는 회개함으로 죄사함을 얻을 수 있기 때문입니다(행 5:31).

또한 예수님께서 친히 원하시고 명령하시기 때문입니다(눅 15:7; 마 4:17). 그리고 회개하므로 생명을 얻을 수 있고(행 11:18) 우리의 마음과 영이 새롭게 되기 때문입니다(겔 18:31).

3. 회개하는 성도의 태도

성도가 하나님께 회개할 때는 먼저 자신의 죄를 자백하고 하나님께 부르짖어(욜 1:14) 하나님을 찾아야 합니다(사 55:6,7). 그리고 책망을 들었으면 속히 돌이켜서(잠 1:22, 23) 모든 가증 스러운 것에서 떠나야 합니다(겔 14:6). 그러므로 회개하는 자는 예비된 심령을 가지고 하나님을 만나야 합니다(암 4:12).

4. 회개한 자의 생활

하나님께 회개한 자는 그의 생활 가운데서 토색한 것이 있으면 갚아야 하고 가난한 자를 구제해야 합니다(눅 19:8). 그리고 회개에 합당한 열매를 맺으며(마 3:8) 형제를 용서해야 합니다(눅 17:3,4).