1. 선지자의 개념

선지자는 하나님의 뜻을 인간들의 마음에 전달하는 사람입니다. 이스라엘의 선지자는 ‘하나님의 사람’으로서, 하나님에 의해 선택, 보냄을 받아 하나님께서 계시해 주신 메시지를 백성들에게 알렸습니다.

2. 선지자의 사명

선지자의 사명은 이스라엘 백성들을 종교적으로 교육시키는 일이었습니다. 이스라엘 백성들이 위기에 처해 있을 때 그들을 잘못으로부터 지켜 주고, 장차 주어질 새 언약의 축복을 대비케 하는 것이 선지자의 사명이었습니다. 선지자는 온갖 시련에도 불구하고 부정 부패한 왕들과 이스라엘 지도층의 양심을 깨우는 정의의 사자요, 약자와 가난한 자의 대변자였습니다.

3. 참 선지자와 거짓 선지자의 구별

구약에서 대개 거짓 선지자는 직업적이고 참 선지자는 비직업적입니다. 거짓 선지자들은 대개 생계 수단으로 남이 듣기 좋아하는 내용만을 예언을 빙자하여 전했습니다.

거짓 선지자는 주로 복을 예언하고(렘8:11; 28:9),참 선지자는 재앙을 예언하였습니다. 그러나 참 선지자가 언제나 재앙만을 예언하는 것은 아니었습니다. 왕이나 방백들이 하나님의 뜻에 합당한 일을 할 때는 전폭적으로 지지하기도 하였습니다.

거짓 선지자는 대체로 집단적 모임을 가지고 교권을 장악하고 있었으나, 참 선지자는 대개 독자적인 위치에 있었습니다.

신명기에는 거짓 선지자와 참 선지자를 판별하는 근거를 제공해 주는데, 거짓 선지자는 야웨 이외의 다른 신의 이름으로 예언하며(신 13:2) 혹 야웨의 이름으로 예언을 하더라도 그 예언이 성취되지 않습니다. 그러나 참 선지자는 야웨의 이름으로 예언을 하며 그 예언이 반드시 이루어집니다.(신 18:20-22).